대한민국의 유일한 외양 요트레이스인 2009 코리아컵 국제요트대회가 5월 20일(목)부터 25일(월)까지 5일간 개최된다.

코리아컵 국제요트대회는 오션레이스(Ocean Race)에 가까운 국제 크루저 요트대회로써 국내의 유일한 장거리 요트대회이다. 이번 대회는 총 항해거리 606킬로미터에 달하며 포항을 출발, 울릉도까지 달리는 1구간과 독도에서 출발하여 두 바퀴를 선회한 다음 다시 포항으로 돌아오는 2구간으로 이루어진다.

5월 17일부터 18일까지 선수등록이 이루어지는 포항 북부 해수욕장에는 참가 요트를 위한 임시 계류장의 설치가 마무리되고 있으며 한국을 비롯한 러시아, 뉴질랜드, 필리핀, 영국, 미국, 캐나다, 태국의 선수들이 속속 입국하고 있다.

등록을 마친 참가팀들은 5월 19일 오후 1시 열리는 이벤트 대회인 영일만 인쇼어 요트레이스를 통해 서로의 기량을 점검하게 되며 이 대회는 포항 MBC를 통해 생중계 될 예정이다.

선수단은 20일 오후 1시 포항을 출발하여 울릉도 사동항으로 향하는 210킬로미터의 1구간 경기에 돌입한다. 각 팀들은 항해 기량이 서로 다르기 때문에 출발지를 지난 각 참가정의 거리는 점점 벌어지게 되어 가장 빨리 들어오는 배와 가장 늦게 들어오는 배의 시간차는 최대 12시간이 나기도 한다.

결국 1구간의 제한시간인 26시간 이후 즉 21일 오후 3시 안에 들어오지 못한 배는 그 구간이 자동 실격되게 되며 다음 구간에서의 선전을 기약해야 한다.

22일이 되면 울릉군수 주최의 울릉도 인쇼어 요트레이스가 울릉도 남해상인 사동항에서 저동항까지의 왕복일주로 펼쳐지게 된다. 오후 12시 울릉도 해상의 바람이 가장 좋은 때를 시작으로 4시간에 걸쳐 진행되는 이 대회는 6월 5일 오후 2시 MBC의 중계를 통해 울릉도의 아름다운 모습을 전국민에게 보여주게 된다.

이 대회까지 마치게 되면 각 참가정들은 강한 바람과 높은 파도로 인한 극심한 피로를 느끼게 되며, 일부는 선체가 파손되는 경우가 생기므로 23일은 휴식과 장비 점검을 통해 마지막 레이스를 위한 힘을 비축해야만 한다.

23일 밤 12시가 되면 선수들은 경기가 아닌 무리를 이루어 독도까지의 87킬로미터를 항해하게 되고 24일 오전 10시 대한민국 최동단 독도를 두 바퀴 선회하여 출발지였던 포항으로 향하는 2구간 경기 240킬로미터를 항해한다. 2구간의 경기는 늘어난 거리로 인해 제한시간이 30시간으로 길어지지만 남동풍이 불어올 경우 잦은 방향전환을 통해 앞으로 나아가야 하므로 제한시간 안에 들어오지 못하는 배가 늘어날 수 있으며 강한 체력과 기술을 보유한 팀이 상위권으로 진입할 가능성이 크다.

1구간과 2구간 및 퍼레이드 코스를 완주한 각 참가정은 총 거리 536킬로미터를 항해하는 것으로 보이지만 실제 영일만과 울릉도에서 펼쳐지는 이벤트 대회를 포함하면 약 606킬로미터의 기나긴 항해를 짧은 일정동안 마쳐야만 한다.

특히 2009 코리아컵 국제요트대회는 국내에서 경험하기 쉽지 않은 장거리 요트 대회이며 일반 동호인의 출전이 많은 만큼 야간 항해 및 기상악화로 인한 먼바다에서의 조난 사고는 이 대회에서 가장 중요시되어야 할 부분이다. 이 때문에 대회 조직위원회는 모든 경기정에 위성위치추적기를 장착하여 위성을 통한 경기정의 위치를 인터넷을 통해 실시간으로 파악할 수 있도록 준비하였으며, 독점 중계를 맡은 MBC측에서도 안전사고에 대비하여 국내 기술로 제작한 GPS를 후원하였다.

또한 이번 대회는 독도를 경유하는 국가적인 국제 행사인만큼 무선HAM 동호회와 각 시도의 자원봉사자들이 안전을 위한 무전 시스템을 구축하여 해양경찰청과 해군의 안전구조 활동을 도울 예정이다.

모든 대회의 일정은 25일 오후 8시 북부해수욕장에 설치된 야외 무대에서 거행되는 시상식 및 폐회식을 통해 마무리될 예정이며, 선수들은 완주를 기념한 자축 파티를 펼치게 된다.

이 대회의 총상금은 모두 5천만원에 달하며, 1구간과 2구간을 종합 우승한 팀에게는 우승 깃발을 수여해 독도를 향한 항해를 기념할 예정이다.

<방송일정>

영일만 인쇼어 요트레이스 : 5월 19일 14:15 ~ 15:10 포항 MBC

2009 코리아컵 국제요트대회 1,2구간 및 울릉도 인쇼어 요트레이스 :

6월 5일 13:50 ~ 15:10 MBC스포츠

MBC 스포츠 특선 : 6월 8일 00:45 ~ 01:25 MBC스포츠